学習塾の月謝が不況や少子化で割安化

　学習塾の月謝は、中学受験ブームなど受験熱の高まりで９０年代半ばまで伸び続けたが、その後は景気低迷や少子化で下落している。

　総務省の小売物価統計調査によると、東京都区部の学習塾の月謝（中学２年生、週２回）は統計開始の７６年には６８２０円だったが、「乱塾時代」といわれた８０年代に急上昇。８６年には１万３２８０円と２倍に跳ね上がった。９０年前後には私立中学受験ブームが到来、９６年に１万８９１０円とピークに達した。

　しかし、バブル崩壊後の景気低迷で家計が冷え込んだうえ少子化も進み、９０年代後半からは学習塾も飽和状態になり、９７年の月謝は１万８７００円と初めて下落に転じた。その後、統計が「週２回の月謝」から「週３回の月謝」に変更されたため正確には比較できないが、０７年は週３回で２万３１６円と、１回当たりでならすと８６年当時の月謝に近づきつつある。

　中学受験で業界大手の四谷大塚（本社・東京都中野区）の場合、小学５年生（週４回）の月謝は現在３万９９００円で、０１年の４万９８７５円から約１万円値下がりした。地方の学習塾も月謝は下落傾向にあり、静岡、愛知県などに拠点を置く秀英予備校（本社・静岡市）は、０２年に２万６７７５円だった中学２年生（週２回）の月謝が２万５７２５円に下がった。

　首都圏を中心に「栄光ゼミナール」を展開する業界最大手の栄光（本部・東京都渋谷区）は「９０年代半ばまでは他の物価と乖離（かいり）して塾代が上昇した時期があったが、この１０年は生徒を確保するのが精いっぱい」という。少子化に歯止めがかからない中、学習塾業界は競争が一層激しくなっており、Ｍ＆Ａ（企業の合併・買収）も増えている。「塾の月謝は当面、下落が続く」との見方が強い。

［2009年2月7日］